응용 시스템을 효율적으로 개발하기 위한 개발의 각 과정에서 작업 방법과 문서 작성 형식 등을 규정한 것. 업무 분석, 기본 설계, 상세 설계, 프로그램 설계, 가동 시험(computing test), 본격 가동 이행 등으로 개발 작업을 몇 개의 공정으로 나누어, 각 공정에서 실시해야 할 작업 항목과 작성해야 할 문서를 구체적으로 제시한다. 개발 작업을 표준화할 수 있는 외에 이용 부문과 시스템 부문의 작업 분담이나 책임 한계가 명확하게 되는 등의 이점이 있다. 방법론에 기초한 각종 개발 기법이나 개발 지원 툴을 제공하는 것도 있다. 시스템 개발 방법론으로는 IBM사의 ADSG(Application Development Standardization Guide), 미국 MBA사의 PRIDE(Profitable Information by Design), 미국 앤더슨 컨설팅(AC)사의 METHOD/1, 일본 후지쓰(Fujitsu)사의 SDEM(Software Development Engineering Methodology) 등 여러 가지가 있다.